“爹，女儿不愿走。”谢梦瑶纤细的手指紧紧攥着谢屏山塞给她的那枚画着九宫格的令牌“飞星令”。她的掌心被令牌边缘硌得生疼，就像父亲那句话带来的沉重与荒谬。离开目外城？在她骄傲的认知里，简直是不可相信。
“胡闹！”谢屏山沙哑的声音陡然拔高，“飞星令都在手上，由着你愿不愿吗？！”
“不！爹！我不走！就不走！”谢梦瑶小姐性子地哭闹着。
“现在，立刻！”谢屏山一改往日宠溺的神色，严肃的气息陌生的让谢梦瑶感到害怕。
“黑子野人？那个肮脏的野人遗民？”谢梦瑶只觉得荒唐，“他也配本小姐...？”
在一声蓝凤皇那穿透灵魂的长鸣里，整个目外城发出了痛苦的震颤！一切是来着这么快！整座城剧烈地晃动，头顶簌簌落下碎石与冰尘。
“走！赶紧走！替爹把带着他去飞星郡！要活的。”谢屏山眼中露出她从未见过的认真，“一个月后，和爹在飞星郡见！”
“说到做到！不许骗人！”她咬破下唇，强迫自己冷静下来。
“快去！”谢屏山说着，那对黑山木球悬停在他周身，如临大敌。
高傲的城主千金终于终于做出了决定，她知道自己不能再犹豫。
九渊深处。
沿着阴湿的甬道，谢梦瑶以最快的速度来到了九渊地牢的核心。刺鼻的烟尘尚未散尽，混合着金属割裂的难闻的气息。她一眼就看到了空间中央如受伤野兽般躺在舱体里的陈天元。
他依旧昏迷着，被符文锁链缠绕，像一具被遗弃的破败玩偶。谢梦瑶的目光扫过他，眼神里有着看待宠物般的柔和。
“方伯？”她环顾四周，带着命令的口吻喊道。然而，回应她的只有地底深处传来的沉闷回响。
没有方伯的踪影。一股不安涌上谢梦瑶的心头。
谢梦瑶警觉地看向烟尘弥漫却传来脚步声的甬道。
一个赤着上身的俊美少年，皮肤是就不见天日的病态白，周身缠绕着一层灵动跳跃的赤色火焰。火焰并不灼人，反而带着一种奇异的温和感，如同呼吸般在他体表脉动，照亮他精致却茫然的侧脸。
谢梦瑶步摇上的翠珠发出微弱的光芒：“你是谁？”九渊地牢最深处封印的罐子里，竟然还藏着一个火人？方伯的失踪是否与他有关？
少年没睡醒般揉了揉惺忪的眼睛，马上就被工作台上的“巡机眼”吸引了注意。镜中冰傀遮天蔽日地飞来，冰蓝色巨鸟的身影在黑云深处时隐时现。少年混沌的赤色眼瞳中，第一次有了细微的波动。他抬起手，缠绕着火焰的指尖，带着不可思议的表情，确认了蓝凤皇的存在。
赤金色的火焰在他周身猛地一窜：“这...这不是冰原界的冰凤吗？你们居然有他的档案资料？”
谢梦瑶不知道他在说什么：“这不是档案资料！这是这座目外城外正在发生的事情！”
他顿了顿，用力地掐了掐自己俊美的脸，还是不肯相信：“什么？我在做梦吧！真的吗？不会吧。”
谢梦瑶不再理会他，灵力驱动下，装载着陈天元的舱体下方展出了四个齿轮，她没有时间和这奇怪陌生的火人过多周旋。当务之急是找到前往飞星郡的枢纽。
一股剧烈的摇晃，带来金属相互摩擦的挤压声。甬道入口发出不堪重负的呻吟，像是青铜骨架扭曲变形发出的断裂声。巨大的岩石和支撑用的黑山木，在剧烈的震荡下轰然坍塌！大小不一的碎石、冰尘与机关零件，如同瀑布般倾泻在甬道入口！烟尘如同浓雾般猛地炸开，弥漫了整个空间，呛得人几乎窒息。紧接着，更多的碎石和断木砸落下来，彻底将通往上层的入口堵死，只留下一个被撑出的极其狭小的缝隙，透出一点微弱的光，旋即又被弥漫的烟尘遮蔽。
火焰少年这才真的信了，像清醒了一般，上蹿下跳了起来：“愣着干啥呀？等死呐，快跑呀。你知道冰凤是啥吗？冰原界活了数千年的妖兽！就这不经打的城池，半天就会被夷为废墟！无人生还，人间炼狱！”
“闭嘴吧你！”谢梦瑶的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！来历不明的少年和耸人听闻的言语，动摇了她心底最后一丝渺茫的侥幸。
目外城，可能真的完了！
又是一声远比之前猛烈百倍的巨响，整个狭窄通道如同船只在凶险的海上晃荡！
少年的火焰在寒冷的空间里释放出微弱温和的光芒，像船上的油灯明灭在暴风雨的海上：“你们看这火苗都没动，压根没有气流的痕迹！没有出口了！不会吧？我刚逃出来，又被关进去。啊，这个世界是囚牢，是束缚，是对我才貌双绝的嫉妒！”
谢梦瑶强忍下心中的恐慌，她左手探入腰侧一个特制的金属匣，“咔哒”一声轻响，一卷薄如蝉翼金属卷轴被抽出。她手腕一抖，卷轴哗啦展开，上面蚀刻着目外城最隐秘的通道网络，无数细如发丝的符文线条在其中流淌，发光的标记指向一条鲜为人知的维护密道。那是初代建筑师的工程图纸，那条密道链接着的，曾是千百年前古机关技术的遗物，域鉴府在每个目外城统一规格建立的废弃交通枢纽。
“跟我来！密道终点就是机关枢纽。”谢梦瑶命令着，驱动着装着陈天元的机关舱体，按照金属图纸上微弱的光标指引，来到一片被巨大齿轮组和青铜管道遮蔽的角落。火焰少年愣了一下，随即跟上，赤焰照亮了复杂精巧的青铜管道。
图纸上的光标最终停在一面看似寻常的岩壁上。谢梦瑶终于看到那条布满陈旧管线和废弃齿轮的通道入口！可是一道尖锐金属倒刺布成九宫格的青铜闸门赫然出现在眼前，将整个密道入口彻底封死。
“该死！”谢梦瑶看着那闪烁着冷硬光泽的青铜闸门，心头一沉。她也不知为何这图纸上的密道无法打开。时间紧迫！穹顶的震动和冰傀的鸣叫如同催命的鼓点，地牢的呻吟声加剧一分，她的烦躁感也加剧一分。
“真不靠谱啊！”火焰少年在一旁急得团团转，身上的赤焰随着他的动作忽明忽暗，将四周巨大的齿轮影子拉得扭曲变形。
“我未来是这座目外城的女主人！你敢质疑我？”谢梦瑶烦躁地打断他，“你除了废话多，会发光，还有什么本事吗？”
火焰少年反唇相讥：“哈哈？女主人？这目外城马上就在域鉴府棋盘似的地图上抹去了！假如有城你是女主人，那么没城你就不是女主人。”
“你哪来的滚哪去！”谢梦瑶烦躁了起来，“我必须活下去！”
谢梦瑶迫不及待地想立刻前往飞星郡去搬救兵。飞星郡的徐郡主和父亲是旧交，他一定不会见死不救的，说不定他们已经带着机关载具在前来的路上了呢。
火焰少年忽然喜笑颜开：“我有办法了！果然是从来出来，从去处去！”
看见谢梦瑶紧皱的双眉，火焰少年开朗一笑：“有办法。在关了我好久的罐子旁边有奇怪玩意儿，就是这种九宫格的图案！”
谢梦瑶将信将疑地推着陈天元，和火焰少年前往地牢深处。在火焰少年的带领下，他们绕开崩塌最严重的区域，向下深入。
终于他们来到一片更为幽暗的区域。这里空间相对开阔，一个巨大的罐子舱体，表面已经破损，露出里面复杂的符文线路和空腔盖子被掀开，歪倒在一旁——正是火焰少年的故居。
“欢迎来到我的卧室！比这位兄台豪华了百倍不止！”火焰少年指了指昏睡的陈天元，颇为得意。
谢梦瑶从来都不知道这地牢下还有这样的空间，在金属图纸上也并未有这里的标记。而眼前见所未见巨大的罐体，隐隐透露出眼前这位火焰少年暗藏某种危险的气息：“你...是什么东西？”
“怎么还骂人呢？”火焰少年非常不理解，也没好气地指了一个方向，“我还以为我们三人已经建立了同生共死的深刻友谊!”
一个颜色暗沉的图案非常不起眼地蚀刻在地上，正是域鉴府的标识九宫格。
谢梦瑶激动了起来，眼前这个图案绝对是一个机关，莹白色的先民时期的数字符号流转在九宫格之中：“九子斜排，上下对易，左右相更，四维挺出，戴九履一，左三右七，二四为肩，六八为足！”
“每行、每列，甚至两对角线上各自的数之和都是十五！这是域鉴府标志的起源：洛书！”谢梦瑶颇为自得的说道，“幸亏本小姐认得这上古的数字。啊哈哈哈！”
“哇，那你可真行呐！”火焰少年转瞬笑了起来，“我也知道，我还知道这十五是世间的元素之和！啊哈哈哈！”
谢梦瑶忽然意识到火焰少年的存在，尴尬般闭上了嘴。
灵力通过她步摇上的翠珠驱动，古字按着规律进入格子中。沉寂了不知多少岁月的图案骤然亮起！
九个方格中的黑白光点如同被点燃的星辰，依次亮起，按照特定的顺序和轨迹流转起来。九宫格发出一道柔和却蕴含着庞大空间力量的光柱。那直射向罐子舱体旁看似坚固的岩壁，传出岩石在叹息般的摩擦声。沉重无缝的的岩壁如同被无形的巨手缓缓剥开，向两侧滑去，露出一个深邃巨大通道入口。一股更为陈腐千年尘埃的气息扑面而来，带着冰冷的死寂。
通道入口的轮廓由布满铜绿的巨大青铜构件构成，上面雕刻着早已模糊不清的复杂符文和齿轮图案。与目外城常见的精巧机关不同，这里的风格更加粗犷，充满了岁月的沧桑。
“你说的机关枢纽是在这通道尽头不？”火焰少年若有所思，“诶，你说，我在这那么长时间咋没发现呢？”
“不！”谢梦瑶的瞳孔在他温和的火光中闪动着奇怪的明亮，“这整个、全部加在一起就是古代的机关枢纽！”