阆华苑内，灯火通明。
小厅的八仙桌上，果然已经摆好了几样精致的菜肴，最显眼的位置放着一碟子晶莹剔透的糕点，甜香四溢，正是虞逍遥最爱的桂花糕。
翠莺见孟玉蝉拉着虞逍遥进来，脸上立刻堆满了笑：“少夫人，虞神医，快请坐！菜刚热过一遍，桂花糕也才出锅，正软乎着呢！”
她手脚麻利地布好碗筷。
孟玉蝉拉着虞逍遥径直走到主位旁坐下，动作自然得仿佛这里只有她们两人。
她拿起筷子，先夹了一块最大的桂花糕放到虞逍遥面前的小碟子里，眼睛亮晶晶地看着她：“逍遥，你快尝尝，看是不是当年的味道？”
虞逍遥也不客气，拿起筷子就夹起糕点咬了一口，细细品了品，虽然脸上还是那副嫌弃的表情，但眼神却缓和了不少：“嗯，凑合吧，马马虎虎。”
孟玉蝉这才像是终于想起了什么，脸上的笑容淡了些，转头看向门口。
傅九阙正带着一身未散的寒气走进来，脸色依旧阴沉。
孟玉蝉的目光落在他身上，停顿了一瞬。
她张了张嘴，似乎想称呼什么，但“夫君”两个字在舌尖打了个转，最终还是咽了回去，只淡淡地说了一句：“……你也坐吧，一起用点？”
语气平淡得像是在招呼一个不太熟的客人。
傅九阙的脚步在门口顿住。
那刻意省略掉的称呼，那生疏的语气，像一根针，猝不及防地刺入他本就憋闷的心口。
敏锐如他，怎么可能察觉不到妻子这细微的变化？
他看着她，又看了一眼正旁若无人吃着糕点的虞逍遥。
和这个女人同桌而食？简直是种折磨！
可……他不能走。
他若走了，岂不是更坐实了心虚？岂不是更给了虞逍遥在玉蝉面前挑拨离间的机会？
必须留下，哪怕如坐针毡，也要让玉蝉看到他的存在！
让她知道，他还在！
傅九阙紧抿着唇，下颌线条绷得死紧，一言不发地走到孟玉蝉另一侧的位置，拉开椅子，浑身僵硬坐了下来。
“嗤。”
一声轻嗤，毫不意外地从虞逍遥的鼻子里发出来。
她甚至眼皮都懒得抬一下，继续慢条斯理地吃着那块桂花糕。
傅九阙只觉得一股血气直冲头顶，握着筷子的手背青筋都暴了起来。
他猛地抬眼，凌厉的目光如刀子般射向虞逍遥。
虞逍遥却恍若未觉，反而又夹了一块糕点，递到孟玉蝉碗里：“这个甜度正好，你也尝尝。”
孟玉蝉立刻露出笑容，温顺地夹起那块糕点，小口咬了下去，眉眼弯弯：“嗯，是好吃。”
傅九阙看着妻子对虞逍遥的亲昵和对自己的漠视，再看看虞逍遥那副得意洋洋的样子，只觉得胸口那团气堵得更厉害了，几乎要炸开。
死死攥着筷子，盯着满桌的菜肴，却只觉得味同嚼蜡。
桌上一时只剩下碗筷轻微的碰撞声，以及虞逍遥偶尔对某道菜简短的点评。
傅九阙沉默地坐着，每一分每一秒都似乎煎熬无比。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“二公子！二公子！”小厮来福几乎是贴着门框闪了进来，脸上带着跑出来的红晕，气儿还没喘匀，就急急道，“侯爷让您即刻去前院正堂一趟！”
傅九阙端茶的手顿了一下，眉心微蹙。
他刚从外面回来，父亲这时急召，定非寻常。
自己还没开口，正给孟玉蝉布菜的丫鬟翠莺，眼珠儿机灵地一转，声音清脆又带着点谨慎，接过了话头：“二公子，奴婢午后听前院洒扫的婆子们嘀咕了几句，说是…世子爷未时刚过那会儿，又在夫人院里闹了好大一场，动静不小，把侯爷都给惊动了。奴婢想着，侯爷这会儿叫您，多半是为着这事。”
世子傅长安。
又是他。
傅九阙眼底掠过一丝厌烦，他将茶碗轻轻搁回桌上。
几乎是翠莺话音落下的同时，坐在傅九阙对面的孟玉蝉，像是被什么无形的东西刺了一下，霍地就站了起来。
她那双眼睛里，此刻盛满了担忧，直直望向傅九阙：“前院事杂，我…我陪你同去吧？”
这话冲口而出，带着一种本能的冲动。她甚至下意识地往前挪了半步，仿佛真要立刻跟上去。
然而，下一瞬，一股强烈的悔意瞬间淹没了她刚刚升腾起的那点热情。
她这是在做什么？陪他同去？她能帮上什么忙？
孟玉蝉的目光落在傅九阙那张俊美却看不出多少情绪的侧脸上。
他根本不需要她这无用的担忧，她去了，除了像个累赘似的站在他身后，又能如何？
傅九阙其实在她起身说“陪你同去”的那一瞬，心头猛地一动。
他几乎是立刻就想去握住她的手，将她带离这个房间。
不是去前院，而是离开这里，随便去哪里都好。
只要别让她独自留在这里，面对那个明显对他怀有莫名敌意的虞逍遥！
那女人看他的眼神，总让他觉得自己的皮囊都要被看穿。
他不喜欢，更不放心让玉蝉单独和她相处。
可是。
罢了。
她今日难得开怀，眼中有了神采，他不忍心破坏。
那虞逍遥虽然对他不善，但对玉蝉，那份维护之心倒是不假。
于是，傅九阙压下心绪，脸上依旧是那副温润神情，甚至还带上了点安抚的笑意。
他站起身，看向孟玉蝉，声音低沉柔和，像哄孩子：“一点小事，我去去就回。前院路远，你身子弱，何必跟着辛苦跑这一趟？安心在这里歇着，陪虞姑娘说说话。”
说着，目光状似无意地扫过一旁眼神玩味地看着他们的虞逍遥。
孟玉蝉只觉得他指尖的温度烫得惊人，耳朵尖悄悄红了。
她不敢再看他的眼睛，慌忙垂下眼帘，长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤动了几下，低低地应了一声：“…嗯。”
傅九阙深深地看了她一眼，最终只化为一声轻叹，转身大步离去。
挺拔的背影很快消失在阆华苑门口垂下的锦帘之外。
孟玉蝉怔怔地望着那还在微微晃动的门帘，仿佛还能看见他衣袍带起的最后一缕风。
她慢慢地坐回座位上，却觉得那垫着厚厚锦垫的凳子也冷硬得硌人。
刚才那股子因为虞逍遥到来而雀跃的劲儿，像是被傅九阙带走了，整个人都显得空落落的，魂不守舍。
她无意识地拿起一块翠莺刚给她布的桂花糕，捏在指尖，却忘了送进嘴里，眼神茫然地落在窗外那几枝金桂上，也不知在看什么。
“啧。”
一声咂嘴声，带着浓浓的戏谑，打破了室内的安静。
虞逍遥慢条斯理地将手里最后一点桂花糕塞进嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，一双锐利的眸子，却直勾勾钉在孟玉蝉失魂落魄的脸上。
她端起旁边温热的茶，咕咚灌了一大口，把糕点顺下去，这才开口：
“我说小蝉，”她毫不客气地用着旧时称呼，“你这心思都写在脸上了！他不让你跟着去辛苦，是为你好吧？怎么着，你倒像丢了魂儿似的，反而不高兴了？你这脑袋瓜里，整天都在琢磨些什么弯弯绕绕呢？”
孟玉蝉被她这直白的话问得一激灵，捏着糕点的手指一紧。
她脸上瞬间涌起被戳破心事的窘迫，慌乱地避开虞逍遥审视的目光，支吾道：“我…我没有不高兴…阿虞你别乱说…”
“我乱说？”虞逍遥嗤笑一声，身体前倾，下巴朝翠莺的方向扬了扬，“你这丫头不错，这桂花糕做得地道，甜而不腻，香得很！”
她话题转得突兀，夸了一句翠莺，翠莺忙福身道谢，脸上却绷着不敢放松。
紧接着，虞逍遥话锋陡然一转，那锐利的目光又锁定了孟玉蝉，语气也沉了下来：“糕点好是好，可你这当主子的，心思却飘到十万八千里外了。孟玉蝉，你看着我！”
孟玉蝉被她陡然拔高的声调惊得抬起头，对上那双仿佛能洞穿一切的眼睛。
虞逍遥的眼神变得异常严肃，甚至带着点恨铁不成钢：“你当我是瞎子？还是当我是傻子？你那夫君，傅九阙！他绝非你眼前看到的这副温润如玉，人畜无害的模样！那副好皮囊底下藏着什么，你根本看不透！”
她看着孟玉蝉瞬间苍白的脸色，继续毫不留情地往下扎：“远的不说，就说我！我这次进京，从逍遥山庄收到你的信，到我站在你这阆华苑门口，拢共才几天？三天！就三天！
寻常人走官道快马加鞭都未必能赶到！是谁能在这么短的时间里，把路线、驿站、通关文书，甚至落脚点的护卫都安排得滴水不漏，让我一路畅通无阻地进了这长庆侯府？嗯？是你的夫君，傅九阙！”
虞逍遥的声音不高，却字字如重锤，敲在孟玉蝉心上。
翠莺早已屏住了呼吸，大气不敢出。
“我虞逍遥，行医济世，恩怨分明。你跟他的夫妻情分，只要他真心待你好，我绝不主动挑拨，更不会说半句拆台的话！”
虞逍遥盯着孟玉蝉的眼睛，“但是！玉蝉，你给我听好了，也给我牢牢记住。你必须时时刻刻保持清醒，别被那副好看的皮囊，几句温言软语就哄得晕头转向！这侯府深宅，比虎狼窝还险恶！
更别提孟家，你那个爹，靠不住！你那个后娘和弟弟，更是豺狼！你唯一的退路，只有你自己这双眼睛和这个脑子！若被他表面那套蒙蔽了心智，将来被人卖了，你还得替人数钱！”
她顿了顿，深吸一口气：
“我今日把话撂在这儿！他傅九阙，若真心实意待你好，护你周全，我虞逍遥敬他三分，绝不多事！可若他敢欺你、瞒你、负你、让你在这侯府里受尽委屈……”
虞逍遥的眼神陡然变得无比凶狠，像护崽的母狼，周身散发出一种凛冽的寒意，“我管他是侯府公子还是天王老子！我虞逍遥拼了这条命，也定要让他付出代价！我说到做到！”
这杀气腾腾的警告之后，虞逍遥伸出手，紧紧抓住了孟玉蝉冰凉微颤的手，用力握了握：
“玉蝉，你也给我记住！若有一天，你觉得在这侯府待不下去了，日子艰难，喘不过气来，别硬撑！别觉得没脸！你只需让人给我捎一句话，我虞逍遥，爬也会爬进来，把你从这地方接走！天大地大，总有咱们姐妹的容身之处！听见没有？”
孟玉蝉闻言一怔。
父亲孟沉舟的漠视，继母曹氏虚伪的笑脸下藏着的算计，弟弟孟止危被骄纵出的恶毒……
一切困局，在这一刻，被虞逍遥这斩钉截铁的承诺，硬生生撕开了一道口子！
原来，她不是真的没有退路！
一股热流猛地冲上鼻腔，直逼眼眶。
孟玉蝉的视线瞬间模糊了，大颗大颗的泪珠毫无征兆地滚落下来，砸在她手背上，也砸在虞逍遥紧握着她的手上。
她反手用力回握住虞逍遥的手，哽咽得语不成句：
“阿虞…阿虞…我听见了…我记住了…”她抬起泪眼朦胧的脸，看着好友那张写满关切的面庞，泪水流得更凶，声音破碎却带着前所未有的依赖，“你是母亲走后…待我最好最好的人了…”
看着孟玉蝉哭得像个孩子，虞逍遥脸上那层冰封似的冷厉终于彻底融化。
她嫌弃似的“啧”了一声，抽出自己的手，胡乱地在孟玉蝉脸上抹了一把，擦掉那些泪水，动作粗鲁，力道却不重。
“行了行了！多大点事儿，哭成这样！丑死了！赶紧把眼泪鼻涕收一收！”她故意板起脸，敲了敲桌面，“饭还吃不吃了？这满桌子的菜，再放下去都凉透了！翠莺，给你家主子盛碗热汤！孟小蝉，吃饭！天塌下来也得先填饱肚子！”
孟玉蝉被她这粗声粗气的一吼，反而破涕为笑。
她吸了吸鼻子，胡乱用手背擦了擦脸，用力点头：“嗯！吃饭！”
心口那块沉甸甸的巨石，仿佛被虞逍遥这连敲带打的几句话给击碎了，连呼吸都前所未有地顺畅起来。
她拿起公筷，不再像之前那样魂不守舍，而是带着一种殷勤，伸向那碟虞逍遥刚才夸过的清蒸鲈鱼，仔细剔掉鱼刺，把最肥美的一大块白嫩鱼肉，稳稳地夹到了虞逍遥面前的碗里。
“阿虞，你尝尝这个，很鲜的。”
接着，她又夹了一块炖得酥烂的樱桃肉，几筷子翠绿的时蔬，很快就把虞逍遥的小碗堆得冒了尖儿。
“还有这个，这个也很好吃…”